跑步可以训练心肺功能，但年纪大跑不动也不用气馁，因走路已可增进健康。有医学界人士建议，刚开始慢跑的人士或年老体弱者散步，最好以每分钟60至80步，最多不超过100步的速度进行；而运动学专家则鼓励市民在跑步时最好找个伴陪跑，“其实一路跑步，可以一路说话，节奏就最合适。”
台湾台大医生兼免疫学博士孙安迪称，在跑步过程中，心肌出现强烈的收缩和舒张，令冠状动脉扩张，增加冠状动脉循环的血流量，因此可以改善心肌的供氧情况和心肌的代谢，从而提高心肌的工作能力；并令肺部吸收更多氧气，同时排出二氧化碳，减轻心肌负担。
不过，跑步必须循序渐进，逐步提高运动量。孙安迪建议年轻人的运动量是以每分钟的心率达130至135次为标准，老年人最适宜的运动量是跑步时最高心率为170减掉年龄；而在跑步过程中，如有头昏、眼花、心悸、胸闷、气促、呕吐、两腿发软等情况，代表运动量太大，应该减速。
根据世界生组织的建议，每周宜跑步3至5次，每次20至60分钟，而跑步时最好找朋友及家人陪伴。