不同品种的白鹭身高是不一样的。体型较大的大白鹭长得最高，一般可以达到90-100厘米。比它小一点的中白鹭，体长只有60-70厘米。而最小的小白鹭，长度为50-60厘米。
大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽，中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽，小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。
白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。
白鹭的羽毛价值高，羽衣多为白色，繁殖季节有颀长的装饰性婚羽。习性与其他鹭类大致相似，但有些种类有求偶表演，包括炫示其羽毛。