眼睛发黄,通常被称为黄疸.一般是有肝胆疾病才会出现巩膜(俗称眼白)发黄,多见于黄疸型肝炎或者淤胆型肝炎.引起黄疸的原有两大类,一种是肝细胞性黄疸,即肝细胞坏死引起；另一类是阻塞性黄疸,是由于胆道阻塞而引起的.
溶血性黄疸可引起眼睛发黄，其产生的主要因素是人体红细胞说到严重的破坏，形成大量的非结合胆红素，由于肝脏对胆红素的摄取、结合、排泄作用有一定的极限，而不能将这些过多的胆红素排出体外，使血中胆红素增高，最后导致眼睛发黄。
肝胆疾病易出现巩膜发黄，如果眼睛发黄伴有消化道不适、肝区不适等症状，应高度怀疑是肝胆疾病引起的眼睛发黄，一般多见于黄疸型肝炎或者淤胆型肝炎。异型输血也可导致眼睛发黄，即两种不同的血型间的输血如B型血输A型血等。