音调指的是声音频率的高低。频率决定音调，物体振动的快，发出声音的音调就高。振动的慢，发出声音的音调就低。音调的高低还与发声体的结构有关，因为发声体的结构影响了声音的频率。
声音频率的高低叫做音调，是声音的三个主要的主观属性，即音量(响度)、音调、音色(也称音品)之一。表示人的听觉分辨一个声音的调子高低的程度。
音调主要由声音的频率决定，同时也与声音强度有关。对一定强度的纯音，音调随频率的升降而升降；对一定频率的纯音、低频纯音的音调随声强增加而下降，高频纯音的音调却随强度增加而上升。
音调又称声音的尖细。音调高的声音比较尖，人感到刺耳。音调低的声音比较钝，人感觉到厚。音调不同声音的波形也就不同，波形越密的，音调越高。波形越疏的，音调越低。