如今农民养水牛的目的不是为了耕田了而是为了卖，牛肉的价格是比较高的，其利润也比较可观，而在农村是最适合养殖牛，农民一般都是喂秸秆给牛吃或者放养，其养殖成本也不会很高一般就在1200元左右，农民养牛只是顺带人工费可以忽略不记。
如今牛肉的价格一般是在35元到45元一斤左右，一头成年牛的体重是在1000斤左右，其宰杀好后其牛肉应该在500斤左右，这样算下来一头牛能卖到17500元，如果农民自己卖的话其头牛的利润是16300元，如果要是卖给牛贩子则一斤牛肉是在19元之间那么农民也有9500元的利润。
如果是以个人散养的方式进行的话，那么养殖水牛的利润是很高的。因为水牛耐粗饲，一般农村中的麦秸，青草都是它很好的饲料。除了每年的疫病防治外，其实养殖成本也不算太高。按照上面的算法的话，养殖一头水牛的成本只需1200元左右，但是利润有9500元~16300元，因而还是很高的。
水牛圈养好还是放养好？其实各有各的好处，没有哪种一定好。但一般来说放养比较节省人工费用，放养牛不需要考虑喂养、拌料、准备饲料、清理牛粪、冲洗牛舍，所以在这种情况下，放养牛100头2个工人就可以解决，但是圈养100头肉牛，需要3人。一个工人一年最低节省2-3万的养牛成本。水牛最好是在有水的地方养，可以圈养，就是夏天不能缺水，它们夏天都是在水里的。而且水牛特别怕热，一般都吃草，跟黄牛一样养，也可以给他们吃食料。水牛一般在三岁左右生小牛，十个月生跟人一样，一年只有一胎。