“专业级差”是指录取非第一专业志愿，即第二至第六专业志愿以及专业服从志愿等考生时，比录取前一志愿考生要高出一定的分数差额。如某高校规定专业级差为2分，则在录取时，会先将第二专业志愿的考生成绩减去2分，将第三专业志愿的考生成绩减去4分，以此类推，然后和第一专业志愿的考生一起排序，确定是否录取。
所谓志愿分级差，主要是针对非第一志愿考生而言。也就是说，同样是报考某一所高校，第一志愿被录取，或第二志愿才被录取，录取分数可能会存在级差。比如，一所大学规定的级差是15分，如果你是第一志愿就报考了这所大学，有可能550分就被录取了。但是，如果你在第二志愿才填报了这所大学，有可能就需要565分才能被录取。因此，如果高校在招生录取上存在分数级差，对于考生而言，志愿的排序，就显得非常重要。当然，高校的志愿分级差的存在，主要是针对高校生源充足的情况。如果一所高校，本身在招生过程中生源不足，分数级差基本上就不会实行。