古人的年龄不用数字表示，不直接说出某人多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。垂髫是三四岁至八九岁的儿童。髫是指古代儿童头上下垂的短发。总角是八九岁至十三四岁的少年，因为古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角。豆蔻是十三四岁至十五六岁，豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为豆蔻年华。束发是男子十五岁，因为古代男子到了十五岁要把原先的总角解散，扎成一束。弱冠是男子二十岁，古代男子二十岁行冠礼，表示已经成人，因为还没达到壮年，故称弱冠。而立是指男子三十岁，不惑是指男子四十岁，知命是指男子五十岁，花甲是指六十岁。古稀是指七十岁，耄耋指八九十岁，期颐指一百岁。