《五柳先生传》的中心思想，具体如下：
本文是作者托言为五柳先生写的传记，实为自传。沈约《宋书隐逸传》和萧统的《陶渊明传》都认为是实录。从文中写五柳先生的志趣爱好及思想性格等来看，与陶渊明其他诗文中表现的性格相同。文章从思想性格、爱好、生活状况等方面塑造了一位独立于世俗之外的隐士形象，赞美了他安贫乐道的精神。
《五柳先生传》：是东晋田园派创始人陶渊明代表作之一，是陶渊明自传散文。在文中表明其三大志趣，一是读书，二是饮酒，三是写文章。塑造了一个真实的自我，表现了卓然不群的高尚品格，透露出强烈的人格个性之美。