化学是从哲学和古代炼金、炼丹的术数中发展起来的一门经验科学，自从1803年，英国道尔顿，1811年意大利的阿伏伽德罗，分别提出近代原子和分子理论，化学才成为一门真正的学科。
在化学发展的过程中，经历了假说，实验，理论等几个时期，其中不乏我们现在看起来不经之说，比如燃素学说，但是，科学就是在不断完善中前行的，到了19世纪末和20世纪初，各种交叉学科相继诞生，如物理化学，生物化学，地球化学，放射化学，这些学科的互相渗透，都在揭示着物质世界的奥秘，各学科相辅相成，取长补短，共同为人类探索未知世界做着巨大的贡献，而不是一枝独秀，也不是一个学科所能完成的，因此，不能靠化学一个学科完成所有的任务，其他学科也是如此。