成年期指个体从24、25岁起到60岁的时期。通常人们又把这一时期划分为两个阶段：即成年前期，从24、25岁到40岁；成年后期，40～60岁。从医学、生物学的角度，规定60岁或65岁以后为老年期，其中80岁以后高龄，90岁以后为长寿期。
老年期的规定还受社会经济乃至国家政策（如退休政策）的影响。欧美、日本等发达国家多以65岁为老年的标准，一些发展中国家则多以60岁为标准。有些学者提出将老年期的起点后移。中华医学会老年医学学会曾于1982年根据中国国情及传统概念，建议规定以60岁以上为老年。中国学者的一些论文谈到老年期时均以60岁为起点，有些论文也同时列出65岁以上的资料。