浸洗：加入洗衣粉、洗衣液之后，洗衣机不马上工作，浸泡一段时间后洗衣机自动开始清洗洗；即浸泡，衣物在加入洗涤剂的水中浸泡一段时间（半小时至一小时），以提高洗涤效果。
洗涤：加入洗衣粉、洗衣液后，洗衣机不浸泡衣服，马上开始清洗；洗涤衣物时，注入清水加入洗衣液（剂）。打开洗涤定时器来控制洗涤电机的正反向运转和洗涤工作的时间，通过三角带减速，带动波轮进行正反向旋转，利用波轮正反向旋转产生的水流，来达到洗净衣物的目的。
漂洗：不加入洗衣粉、洗衣液，单纯用清水洗涤。也指衣物洗涤后，用清水对衣物进行洗涤，以减少衣物中洗涤剂的含量和浓度，有时还边进水边漂洗，目的是将衣物中的洗涤剂冲洗干净。