相传老子的恩师叫常楸。
有一年，常楸老了快病死了，老子赶去探望。老子扶着常楸的手问：“先生怕快要归天了，有没有遗教可以告诉学生呢”
常楸缓缓回答：“你就是不问，我也要告诉你的。”他歇了口气问：“经过故乡要下车，你知道吗”
“知道了，”老子回答，“过故乡而下车，不就是说不要忘记故旧吗”
常楸微笑着说：“对了。那么，经过高大的乔木要小步而行，你知道吗”
“知道了，”老子回答，“过乔木小步而行，不就是说要敬老尊贤吗”
“对呀，”常楸又微笑着点点头。想了一会儿，常楸张开嘴问老子：“你看看，我的舌头还在不”
“在啊。”老子回答道：“您为什么这样问？”
常楸没有回答他的问题又继续问道：“那你看我的牙齿还在不”
“一颗也没有了。”
常楸问：“你知道是什么意思吗”
老子想了想，答道：“知道了，舌头还能存在，不就是因为它柔软吗牙齿所以全掉了，不就是因为它太刚强了吗”
常楸摸着老子的手背，感慨地说：“对啊，天下的事情，处世待人的道理都在里面了，我再也没有什么可告诉你了。”
人生哲理：如果从发展的观点看问题，则新生的幼弱的东西能战胜陈旧的强大的东西。同时，还包含着以退为进、后发制人和“胜人者力，自胜者强”等军事战略思想。