计算机世界网消息 已经升级为Windows XP了吗?如果还没有的话可能就没有机会了，因为微软公司正在加紧开发计划于2005年推出、代号为Longhorn的最新版Windows操作系统。
尽管Windows XP操作系统问世刚刚20个月，但微软公司认为，随着个人电脑的功能日益强大以及价格的不断下降，用户将在未来2年内进行升级。它已经开始征求硬件和软件开发商对包括图形和安全在内的Longhorn主要功能的反馈。
微软公司面临的挑战是，确保新版Windows将有足够的改进，使用户认为有升级的必要，同时能够避开来自Linux的不断增强的竞争。
尽管在上二周的WHEC上已经预览了Longhorn的一些功能，但微软公司还没有公布其详细资料。微软公司负责Windows开发的产品经理格雷格表示，微软公司目前对代号为Longhorn的新版Windows的开发进程非常满意，但更重要的是，我们应当意识到，它毕竟还处于开发过程中，每天都在变化之中，因此，要谈论最终版本的详细情况还为时过早。
Longhorn最显著的改进将是其基本设计和内部工作原理。微软公司正在开发代号为Palladium的新的安全技术，这项技术被广泛认为是Longhorn的一部分。Palladium能够确保通过软、硬件的信息的安全。由于Palladium也能够使微软公司更方便地跟踪用户和查找非法软件拷贝，一些消费者组织和竞争对手警告说，这一技术可能给予微软公司更大的控制权。
微软公司曾经表示，一种新的使操作系统更高效地存取数据的文件系统也将是Longhorn设计的核心部分。这一基于数据库的技术旨在方便地存取不同类型的文件，更方便地在不使用文件夹的情况下管理文件。新的文件系统还将使存取不同位置的数据更方便。
对于大多数用户而言，Longhorn最大的变化莫过于Windows桌面的设计。最近的演示显示，微软公司旨在使
Windows更名符其实。Longhorn中各个窗口将是半透明的，使得用户能够看清楚隐藏在另一个窗口之后的窗口中的内容。当移动、缩小或扩展时，Longhorn中的窗口会有波纹，这就需要更强大的图形功能支持。
这就意味着，为了能够更好地运行，Longhorn将要求新的硬件或进行升级。PC厂商对此表示了欢迎，但用户却对为了赶上软件发展潮流每隔几年对硬件进行升级不满意。