加坡基因组研究院科学家最近成功绘制了4000多个基因开关位置图谱，干细胞如何启动或抑制基因表达的谜底有望随着这项发现而解开。
据新加坡《联合早报》报道，这支研究队伍由23人组成，其负责人黄学晖博士表示，基因开关位置图谱就好比基因组图谱的“全球定位系统”，有了它，人们就可以更准确知道在基因组的哪些位置可以产生哪些基因表达。
黄学晖表示，干细胞的活动受一种特殊蛋白质转录因子控制，它们会在基因组的特定位置，与相应的蛋白质结合，产生后续作用，即启动或抑制某种基因表达，影响干细胞分化成各种组织和器官。
新加坡这支研究队伍的长期目标是找出更多转录因子，了解各转录因子启动或抑制哪些基因表达。
一直以来，医学界都希望能以干细胞治疗一些如糖尿病、心血管病、帕金森症、阿尔茨海默氏症、先天性肌肉萎缩症等疾病。但是，由于无法掌控干细胞的分化，医学界始终无法有效地利用干细胞来治疗疾病。而基因开关位置图谱的成功绘制有望为干细胞疗法带来突破。