澳大利亚和法国研究人员最新研究发现，母海狮可凭视觉辨别其幼崽。
海狮是一种水陆两栖的哺乳动物，相较于陆地哺乳动物而言，海狮的视力较差。海狮夜晚会在陆地上休息，而白天则会将幼崽留在岸上的栖息地，然后下海觅食，才能产奶喂养幼崽。
澳大利亚海狮的幼崽期很长，最长可达８个月。这样一来，同一块栖息地上就会有许多只海狮幼崽。此前的相关研究显示，母海狮通过声音和气味来识别自己的幼崽，然后将奶等食物喂给幼崽。
这项研究利用三维视觉模型模拟了一些海狮幼崽的毛皮，并将其展示给这些海狮幼崽的母亲。研究人员发现，母海狮仅凭视觉，在没有其他任何感官线索的情况下，依旧能辨别出自己的幼崽。
负责研究的麦考里大学的卡娅·维鲁茨卡说：“这项研究表明，母海狮也会凭借视觉来缩小搜索范围，以便更快找到自己留在栖息地的幼崽。母海狮每次下海觅食会持续数天，所以它们上岸后需要快速辨别自己的幼崽。而通过视觉辨别幼崽是一种更高效的方法，降低了幼崽被饿死的几率。”
这项研究成果发表在英国科学期刊《生物学通讯》上。