人体组织所含的水份大约占60%左右。其中细胞内液40%，细胞外液中的血浆和组织间隙液各占5%和15%。体内各种代谢活动所以能正常进行，在很大程度上取决于水的比例是否恒定。水可以调节体温，保持体重，运送营养，代谢废物，促进体内的生理生化反应。正常人在一般情况下每日补充1.2升水就够了。
在长距离或长时间运动中，身体大量出汗，如果不及时补充适当水分，就要大量消耗体液，破坏身体的内环境平衡，进而因细胞内渗透压的严重失调而造成中枢神经活动的不可逆变化。一般来说，失水达体重的5%就会明显影响身体活动。此时相当于机体中等程度的脱水。
汗液的主要成分是水，还有钠、钾、氯、镁、钙、磷等矿物质。当健身者大量出汗后，随水分的丧失，也失去很多盐分，体内的电解质因此而失去平衡，pH值低于4.5-7.5正常值，人体汗液的比重也大大低于1.002-1.005正常值。每升汗液中平均含钠离子不足58.4毫克当量，钾离子不足10毫克当量，氯离子不足45.4毫克当量大量出汗还会失掉一定量的镁离子，以致于人体对视、听觉刺激明显过敏，机体的抗体的调节能力也随之降低。