布依族由古代百越人演变而来。唐代史称“西南蛮”，宋元以后汉族史籍中称“蕃”、“仲家蛮”，明、清称“仲蛮”，解放前，布依人被称为“仲家”、“水户”、“夷族”、“土边”、“本地”、“绕家”等。
布依族早在上古就生活在今贵州地区，是云贵高原东南部的原驻民。布依族与壮族同源，由古代的“僚”、“百越”、“百濮”等部族演变而来。
布依族，中国西南部一个较大的少数民族。2010年全国第六次人口普查有287万余人。现位居全国56个民族人口排名第12位。 布依族大部分以布依或布越自称。“布”是“人、民族”之意，“依”即“越”，是布依族族名专称。“布依”就是“依人（越人）”的意思。