秋叔添了4个闺女才添了个儿子金贵。
金贵自小娇生惯养，4个姐没上完小学，就被父母赶羊般撵到地里顶风冒雪干活，金贵却每天吃着白面馒头，风不吹日不晒，优哉游哉去学校念书。可这小子不学好，念到16岁了还没初中毕业，常同一伙人偷鸡摸狗。这不，昨天又犯事了，被派出所抓去了，他已是三进“宫”了。老师和秋叔都被派出所所长叫了去，并告诉他们，这孩子要不好好管教，后果很严重。
学校已经多次警告教育，并声称，金贵若犯3次就开除学籍。秋叔好话说尽，就差给老师下跪了。学校答应暂时保留学籍以观后效，秋叔千恩万谢领回金贵。进家插住街门，抄起板凳就砸向金贵，板凳腿都打折了，金贵也不说软话。气得秋叔掂起菜刀，非要把金贵的手指剁下来，金贵眼皮都不眨，双手放在案板上梗着脖子硬硬地说：“愿从哪儿剁就从哪剁！”
秋叔没招了，丢下菜刀，抱头蹲在地下“呜呜”哭出声来，只骂自己养了个“活祖宗”。
秋叔一直在附近煤矿挖煤，怕儿子再跟那些昔日的“哥们”混在一起，就带儿子到矿上，他跟带班的说明情况，就带儿子到井下采煤，一来是看着儿子，二来也让儿子看看自己工作的不易。偏偏就在这天，井下出了透水事故，金贵同秋叔站在巷道里，水一直上升到脖子处才停。金贵个头儿比秋叔差一头，大水漫过了他的头顶，秋叔为了不使儿子被淹死，就背起金贵站在水里。
大水一直泡了7天7夜，秋叔就站在水里背了儿子7天7夜，等人们救出父子俩，想把二人分开，却发现秋叔的手似焊住一般。
经过这场生死磨难，金贵似乎一下子长大了。康复后家人来接，金贵坚持要背着父亲走出医院的大门。
秋叔趴在儿子瘦弱的背上，眼泪刷刷流下。金贵摇摇摆摆背着秋叔走出病房，许多病人站在走廊上为他鼓掌加油。