1940年冬天，刚下过一场雪，胶东山区云顶禅院的主持慧远正在打扫院子里的积雪。突然，门外传来了呜哩哇啦的叫喊声，紧接着十几个日本兵从外面冲了进来。鬼子小队长野岛司掏出手枪，顶在了慧远的脑门上，其他鬼子开始搜查，不一会儿，十几个衣衫褴褛的老百姓被押到慧远的跟前。野岛司号叫着：“和尚，你好大的胆子，你难道不怕死吗？”慧远看了野岛司一眼：“佛门本来就是救苦救难的地方，出家人慈悲为怀，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，何况是十几条活生生的性命？如果您肯放过他们，我愿意代替他们下地狱！”
看到慧远正义凛然的样子，野岛司一时说不上话来。在中国战斗这些年，他深深知道：摧毁这个民族的精神远比消灭他们的肉体困难。杀掉这个和尚并不能给自己带来多大的好处，但如果能让从来不杀生的和尚给自己当刽子手，这个消息一传出去，无异于在老百姓的头上浇了一盆冰水。中国人杀中国人，连和尚都亲自给皇军效力了，老百姓还有什么可以指望的？想到这里，他眼珠转了几转，大笑起来：“好一个伶牙俐齿的和尚！既然你有好生之德，我不妨实话告诉你，我接到的命令是实行三光政策，不能放掉一个逃跑的中国人！今天看在你这佛门圣地的面子上，我就给你个面子，放掉一大部分人。但咱们来做个游戏，怎么样？”慧远迷惑了：“游戏？什么游戏？”
野岛司说：“很简单，我每次挑出三个人，让他们站在你面前，我给你一支手枪，你可以任意顶住一个人的头，把他打得脑浆迸裂，剩下的两个人就可以活着走出这座禅院了！”慧远听了，摇了摇头。
野岛司眼睛一瞪：“憨和尚！你不是口口声声说要救人吗？现在我给了你救人的机会，你竟要放弃。来人，拉过三个人！”几个鬼子兵应了一声，从人群里拉出来三个汉子，一字排开站在慧远眼前。野岛司拔出手枪，递给慧远：“游戏就这样简单，只要你把枪口对准其中的一个人扣动扳机，其他两个人就得救了。如果你不肯开枪，这三个人，都得死！”说完，他把手枪硬塞到了慧远的手里，一挥手，鬼子兵们架起了机关枪，瞄准了慧远和三个老百姓。慧远拿着手枪，手一直在发抖。正在这时，三个老百姓中长得最结实的一个汉子站了出来，把头伸到了慧远的枪口下，他朝慧远使了个眼色，小声说：“大师，开枪吧，我是国军，部队被打散了，我当了逃兵，想不到还是没逃出鬼子的手掌心。本来我该死在战场上的，现在就用我这条命换这两位乡亲的命吧！开枪吧！”
慧远的手抖得更厉害了，他看了看野岛司，问：“这次，必须要有一个人血染禅院？”
野岛司点了点头：“如果你不开枪，倒下的将会是他们三个。”慧远点了点头，他慢慢举起了手枪，枪口在三个汉子的面前摇晃着。突然，他把枪举到了自己的太阳穴边，大家都惊呼起来，慧远面不改色，轻轻闭上了眼睛，扣动了扳机。
但是，枪没有响。野岛司大声笑了起来：“和尚，我早就猜到你不会老老实实开枪的，所以我没在枪里装子弹。果然不出我的预料，你那点儿小伎俩还是不要用了。刚才如果你朝他们三个中的一个开一枪，他们三个都能被释放，可惜，你的慈悲心肠反倒害了他们。”说完，野岛司一挥手，几个鬼子抬枪就射，三个汉子随着枪声倒在了地上，鲜血染红了院子里的石板路。
野岛司又让人把三个老百姓拉了过来，这次拉过来的是一个老汉和两个年轻人。野岛司拿过手枪，当着慧远的面，把几粒黄澄澄的子弹压进了弹夹，然后把手枪交给了慧远：“这次，我希望你能好好完成这个游戏！”
慧远面无表情地接过手枪。突然，那个老汉“扑通”一声跪在了慧远的面前。野岛司轻蔑地一笑，说：“中国人都是胆小鬼！一看见枪口，膝盖就软成了一团泥。不过这个老家伙倒可以做我们的顺民，我建议你放过他，把子弹留给那两个站着不动的年轻人！”
那个老汉没搭理野岛司，他朝慧远磕了个头，说：“大师父，你开枪打我吧！我老头子一把年纪了，死了没什么可惜的。他们两个还年轻，只有活下去，才能给乡亲们报仇，他们是咱中国人的根啊！”
慧远点了点头，举起手枪，瞄准了老汉的脑袋，深深吸了一口气，手指扣在了扳机上。老汉挺直上半身，主动把头顶在了枪口上，说：“师父，开枪吧！”慧远的手哆嗦了一下，猛然，他转过身去，枪口对准了野岛司。就在这时，只见一道寒光闪过，紧接着，一柱鲜血喷了出来。老百姓们都惊呆了，原来，一直站在慧远身后的一个鬼子兵猛地拔出军刀，一刀砍在了慧远拿枪的右臂上，随着一声惨叫，慧远的那条胳膊掉在了地上，慧远“扑通”一声跌坐在地上。野岛司眼皮都没眨一下，一挥手，几个凶神恶煞一般的鬼子冲上来，三个人顿时倒在了血泊里。
野岛司让卫生兵立即给慧远包扎，慧远的血止住了，脸色已经白得像一张纸。野岛司从那条断臂上捡起手枪，硬生生地塞到了慧远的左手里：“和尚，你们中国有句俗话，叫事不过三，我的忍耐是有限的。我就喜欢看中国人打中国人。如果你不配合的话，我就只好终止这次游戏，让我的部下把这些中国人统统枪毙，包括你在内！大和尚，你要想明白，现在让你杀人，其实是在救人，你不杀人，你就是害人，就是害你这些同胞！来人，再拉过三个人来！”又有三个老百姓被赶到了慧远的跟前，慧远吃力地睁开眼睛，看着三个百姓，轻轻叹了口气：“老乡，对不起了，为了多留几条根，我只好……”
三个老百姓一点儿也不害怕，纷纷往前挤：“师父，打我吧，这颗子弹留给我！”慧远的牙根咬得咯咯直响，豆大的汗珠从额头上滚了下来，身上的僧衣已经被汗水和血水浸透了。野岛司恶狠狠地盯着慧远，大声吼道：“开枪！马上开枪！”周围的日本兵跟着起哄：“开枪，打！打死这些中国人！”慧远再也挺不住了，身子晃了几晃，“扑通”一声倒在地上，昏了过去。野岛司皱了皱眉，刚要下令大开杀戒，突然，禅院外面传来一阵爆豆般的枪声，随即，三四个鬼子连滚带爬地跑了进来：“队长，游击队，游击队围上来了！”
野岛司吃了一惊，立即命令组织抵抗。游击队的攻势很猛，不一会儿，前门就支撑不住了。野岛司命令手下把剩下的老百姓捆绑起来，堵在大门口，正面的枪声果然弱下来。可消停没多久，枪声又从禅院后面响了起来，不断有鬼子兵倒在地上。野岛司一边指挥着手下抵抗，一边向大殿里撤。撤进大殿，他让人关紧门窗，固守待援。野岛司喘着粗气坐在地上，他突然觉得脑袋被什么顶住了，回头一看，原来是慧远，左手握着的，正是野岛司给他的那把手枪！野岛司呆住了——刚才光顾抵挡游击队了，居然忘了这个老和尚！
慧远死死盯着野岛司，说：“刚才，在你杀人游戏里，第一个站出来求死的，是个军人，第二个站出来求死的，是个老人，这就是我们中国人的选择！而你呢，打仗的时候，推在最前面的，是老百姓，其次，就是你手下这些青壮年！现在，终于轮到你了！”
野岛司脸色苍白地说：“老和尚，我承认你胜了，可临死之前，我想知道：如果游击队没来，最后那一枪，你会不会打出去？”慧远点点头说：“我会选择让最多人生存的方式，现在我发现，打死你是最好的选择！”说完，扣动了扳机…
