据传说，晚唐著名诗人杜牧，在池州(今安徽省贵池县)任刺史。一天，他去杏花村一家小酒店饮酒。酒店主人是一个年方15的小姑娘，名叫杏云，父母早年亡故，虽有老祖父一人，因年迈无力，店内的事务全靠杏云操持。杏云姑娘聪明好学，对来酒店饮酒的秀才雅士，逢人求教。后来，诗词歌赋都会，尤长于对联，甚至与人对话，也用心求对或答对，成了一个对联迷。有一天清晨，她在闺房梳头，祖父连喊她数声，未见答应。祖父发了火：
丑丫头，真会装聋作
杏云听见了，赔笑道：
好祖父，为何冒火生烟
这时，祖父又说：
快，快将店堂收拾，酒客快要进店
她回答道：
慢，慢把发髻卷起，孙女慢些出房
这一下老祖父真的发火了：我叫你快、快、快，你偏要慢、慢、慢!是何道理
杏云忙解释说：不是孙女偏爱慢，是祖父一连说了三个快字，我怎能不对上三个慢字呢
她这么一说弄得祖父啼笑皆非。这样一来杏云姑娘爱对联的事就传开了。因而招引不少文人雅士上门饮酒出联求对，故酒店生意兴隆。