王尔烈念完四年私塾，父亲就叫他到辽阳城南千山龙泉寺谋生。王尔烈来到龙泉寺当杂工，一有闲空就去向有学问的和尚请教诗文之道。有一年冬天下大雪，寺里的小和尚和打杂的都来扫雪，他们连扫带玩，用雪塑了个观世音菩萨像。这时，方丈元空和尚来到跟前，就以雪人为题，出了个对儿的上联：
雪积观音，日出化身归南海，
让小和尚们对出下联。小和尚们一听，你瞅瞅我，我瞅瞅你，摇头搔脑对答不上。这时，王尔烈在一旁说了声我来对，便随口念道：
云成罗汉，风吹漫步到西天。
王尔烈从雪联想到云，便以云成罗汉对雪积观音。日出雪化，风吹云变，故以风吹漫步到西天对日出化身归南海。神思驰骋，意象生动，对得委实工巧。元空和尚一听，连念：阿弥陀佛！小和尚们也都称赞不已。
打那以后，元空和尚就收王尔烈为身边茶童。