被教育专家冠以“小皇帝”、“小太阳”称谓的中国第一代独生子女，目前正经历着他们成长起来后的首次重大公共危机——严重的非典疫情。他们在危机中所表现出的责任感与理性引发了人们对这批新一代建设者的重新认识。“这是我们很多人自懂事起面临的最严重的公共危机。”中国人民大学公共管理学院学生李舒说，“大家感到从未有过的紧张和恐惧，有人在最初的时候哭了。”迫于庞大的人口压力，中国从1979年出台政策鼓励“一对夫妇只生育一个孩子”。24年后，独生子女人群开始走进社会，或正在高校读书。据统计，在中国城市的大学中，80％的学生是独生子女。