天麻要随挖收随加工，因为存放时间长了，天麻易跑浆，降低折干率。尤其是春麻更不能存放。春季温度高，如不及时加工，还会霉烂。加工时，首先把挖回的天麻用清水将泥土冲洗干净，然后用布擦干水分，再放到锅里同细沙一道炒。根据锅的大小（头号或二号锅），每锅放细沙一道炒。
根据锅的大小（头号或二号锅），每锅放细沙4-7.5千克，放天麻1.5-2.5千克。要按天麻的大小分级加工。在加工过程中，如不按大小分级加工，就会造成有的已炒枯焦，有的还末炒好，影响成品质量。
加工时，灶里要烧大火，等锅里的沙子变红时（放入碎纸片，树叶等立即着火），就将天麻放入锅中，用铁铲不断翻动。时间要短，天麻炒得外焦内生，听到如烧玉米粒儿一样炸得响，等响声变小了，就立即取出，然后放到已准备好的冷水盆里，趁热用竹刀（就是用直径33厘米左右的小竹子，劈成4-6开而成。这种小刀用来刮天麻皮十分锐利，在药材加工中常用它）将粗皮轻轻刮去，洗净后放入明矾水中，漂10分钟左右取出。再放入空筐，晾干水分，分级放入炕筛，置炕上。开始炕上的温度以50-60℃为好，待烘2-3小时后，再升至70-80℃。烘到六七成干时，取出用木板压扁，若有胀气的，就用竹针刺破，放出气后再压扁。最后，用炭火加硫磺烘至全干，即成半透明的乳黄色成品。