世界上共有4大沙尘暴多发区：北美、中非、澳洲和中亚。
非洲撒哈拉沙漠南缘，从20世纪70年代初到80年代中期，由于连年旱灾以及当地人过量放牧和开垦，造成草场退化，田地荒芜，沙漠化土地蔓延，沙尘暴加剧，当地人的生活环境急剧恶化。频繁的沙尘暴还殃及其他地区。
北美洲的沙漠分布于美国西部和墨西哥北部。在与沙漠接壤的荒漠干旱区，沙尘暴时有发生。甚至在大平原上爆发了历史著名的黑风暴。
澳大利亚陆地面积的75%属于干旱和半干旱地区。中部和西部海岸地区沙尘暴最为频繁，每年平均有5次。由于许多地方气候干燥，加上耕作和放牧，土壤表层缺乏植被覆盖，导致了土地的逐渐沙化。
中亚5国由于人口的快速增加，人为过量灌溉用水，乱砍滥伐森林，超载放牧，草场退化，沙漠化十分严重。中亚地区盐土面积广大，达到15万平方公里。