1958年1月的一天，40岁的曼德拉开车驶过一家医院附近的公交车站时，对一个匆匆走过的黑人女孩一见钟情，从此魂牵梦萦。没想到，两个月后的一天，他再一次看到了她。女孩名叫温妮，那天，她来曼德拉的律师事务所询问事情，找的律师并不是曼德拉，但曼德拉径直走上前去。当晚，曼德拉以想为社区福利基金筹款为由打电话邀温妮第二天中午见面。
在一家印度餐厅，曼德拉急切地介绍完自己的情况后就向温妮表白了。实际上，温妮对曼德拉并不陌生，关心政治的她也曾站在曼德拉发起运动的人群中，只是她从没有想过会离这个“大人物”这么近。饭后，曼德拉带温妮去公园散步，握着他宽大如父亲的手掌，她感到未有过的安全感。
从一见钟情到闪恋闪婚，曼德拉和温妮的感情如坐了高速火箭一般。一天，曼德拉直接把温妮带到一家裁缝店，说：“我给你订做了婚纱，你打算要几个伴娘？”温妮懵了，答非所问地说：“婚礼何日举行？”就这样，求婚成功了。
非人的监狱折磨让温妮更强烈地意识到只有营救丈夫才是她唯一的出路，出狱后，她开始参加各种活动。1976年，索韦托事件爆发，温妮被流放到布兰福特，直到1986年才得以释放。也就在这期间，她被誉为“黑人母亲”，声望传遍整个南非。
出狱后的曼德拉再也不想和温妮分开了，可好景不长，记者们就发现了温妮招摇的婚外情。其实，曼德拉在狱中就知道这个消息，面对媒体的穷追猛打，他总是尽可能地回避这个话题。可深夜目送着妻子大摇大摆跑去29岁情人的住所时，这个耄耋之年的老人只有无尽的失落和伤感。面对妻子的出轨，他选择了宽容，就如不是一个受到感情背叛的受害丈夫，而是一个替孩子遮掩过错的慈爱父亲。
1994年5月，曼德拉当选为南非历史上首位黑人总统，在他最辉煌的时刻，温妮并没有站在他身边，而是站在了他的对立面。她反对曼德拉“不反白人，只反白人种族主义”的温和政策，公开表示要用暴力手段解决问题。此时，曼德拉明白，他们的关系再也无法缓和。1995年，他把温妮开除出联合政府。1996年，两人宣布离婚。