上世纪50年代，他就读于印度维得亚沙格大学历史系。与其他学生相比，他身材矮小、瘦弱，并不起眼。不过，班主任发现他非常聪慧、机敏，便鼓励他参加学校的演讲比赛。
临近比赛前一天，他突然找到班主任，说想放弃参赛。老师追问原因，他吞吞吐吐地解释：“我个头太矮了。刚才上讲台试了试，即使我站得笔直，脸也不能全部露出讲台。如果大家连我的表情都看不到，我还怎么演讲？”老师看了看他，微笑着说：“这很简单，你带个凳子上台，垫在脚下演讲不就行了吗？”他愣了一会儿，说：“可是这样，大家都会嘲笑我的。”老师拍了拍他的肩：“你比的是演讲而不是身高，别人嘲笑又有什么？因为在意小事而耽误了正事，这不是明智的选择。”
正式比赛时，他迎着大家诧异的眼光，站在垫高的讲台上，淋漓尽致地完成了演讲，并取得了第二名的好成绩。当他兴奋不已地准备和老师一起庆祝时，老师却严肃地说：“刚才，你犯了个不小的错误。”他怔住了，老师接着说：“你演讲完后怎么能把凳子留在台上？这样既给下一位选手添了麻烦，还让观众看出你是个不负责任的人。”他窘红了脸，这才意识到错误，深有感悟地说：“老师指导我带凳子上台，是提醒我不要被小事所扰；老师教导我要带凳子下来，则是提醒我不要事后留尾巴呀。”